Op vrijdag 20 februari 2026 nam de balie, tijdens zijn laatste zitting, afscheid van eerste substituut-procureur des Konings Tom Janssens in Kortrijk. 

Namens de balie werd hij door gewezen stafhouder Antoine Van Eeckhout op gepaste wijze bedankt voor de jarenlange inzet en goede samenwerking met de advocatuur: 

Mijnheer de procureur, beste Tom,

We hebben een geschiedenis samen. In 1985 verlieten we Leuven.

Niemand kon toen vermoeden dat “de oude roldersklacht” ooit nog op jou van toepassing zou zijn. “De rechter straft nu drankmisbruik en vroeger sliep hij met de kruik.” Laat staan dat jij, als notoir commilito en bestuurslid, ooit drankmisbruik zou vervolgen. Je had toen nog geen rekwisitoriale neigingen. Integendeel, je koos voor de verdediging. De balie. Op 1 oktober 1985 werd je ingeschreven op de lijst van de stagiairs bij de Kortrijkse balie. Je volgde stage bij mr. Hans Michiels en werd op 17 maart 1989 opgenomen op het tableau. We volgden zowat hetzelfde parcours en in 1990 werden we samen ook prodeo aangesteld in een assisenzaak. Van Werner Platteeuw, vervolgd voor moord. We gingen voor de vrijspraak en het werd levenslang. Nu zou je dat als een succes zien mr de procureur. Toen echter niet. Hoewel. De jury had heel lang getwijfeld. T Was een troost. Assisen heeft je overigens altijd wel getriggerd, ook als parketmagistraat. Als bevlogen lid van de zgn. “assisenpool” houd je van het volkse, van de confrontatie, van het theatrale ook wel een beetje. 

Na 6 jaar balie, op 14 november 1991, ruilde je de balie voor het parket. En 10 jaar later, op 31 mei 2001 werd je eerste substituut Pdk. ‘Mijn roeping’ was de titel van een recente voordracht die je in november gaf voor een groep KBC-senioren, binnenkort wellicht jouw nieuwe vrienden. Je had dus blijkbaar een roeping voor het O.M.. Figuurlijk dan, want roepen deed je niet op zitting. Hoewel. Je kon hard uithalen naar veelplegers, schuldverschuivers en ontkenningskunstenaars. Die gaf je geen respijt. Dan rekwireerde je hard, snedig en met aplomb. Vlijmscherp vaak. Tegenover een dader die door omstandigheden ontspoord was, kon je begripvol zijn. Menselijk en met empathie.

Je maakte het de verdediging niet gemakkelijk. Je ging een hard en bitsig debat met advocaten niet uit de weg. Maar je bleef steeds correct, consequent en respectvol. Wederzijds respect, dat vond je cruciaal. En terecht, respect is wederkerig of respect is niet. Het respect tussen advocatuur en magistratuur blijft de hoeksteen van een menselijke, evenwichtige justitie. Zeker in Kortrijk zitten we goed. Dat komt door mensen zoals u, mijnheer de procureur. En wij danken u daarvoor.

Gelukkig waren niet alle debatten hard en bitsig. Buiten de rechtszaal allerminst. Dan was er veel gelach, vaak hilariteit en ook wat geplaag. Zo verzekerde je ooit een stagiaire dat het strijken van kledij van de patron een kerntaak was. Deze confrater is jou daar nog altijd dankbaar voor. Je vertoefde vaak onder de confraters en je was een veel - en graag - geziene gast op de balie-evenementen. Veel confraters zijn jouw vrienden. En een paar zijn dat voor het leven.

Binnenkort is justitie een markant procureur kwijt. En de bevolking verliest haar vertrouwde parketwoordvoerder. Een vast tv-gezicht. Ernstig, vastberaden en geruststellend. Zodra de camera liep toch. Justitie verliest binnenkort een monument. Alleen jonge kinderen zijn opgelucht dat je ermee ophoudt. Ze zullen beter kunnen slapen, nu de procureur niet plots weer op het tv-scherm opduikt.

Mijnheer de procureur, beste Tom, In naam van de balie wil ik
 

• jou feliciteren met jouw opmerkelijke, rijke carrière,
• jou bedanken voor de constructieve, positieve, aangename samenwerking met de balie en
• jou in elk geval een leuke, boeiende afterwork toewensen. Je bent alvast goed omringd met Katelijntje en Tomas jr., met jouw mama en met jouw talloze vrienden. Geniet ervan Tom, en ook van de kleine dingen van het leven. Van een golfbal bijvoorbeeld … Goed parcours verder en vooral, blijf jezelf..

O jerum jerum jerum non est mutatio rerum.

Antoine Van Eeckhout
Gewezen stafhouder balies Kortrijk en West-Vlaanderen