Hierna de integrale brief van de Vlaamse BJB-voorzitters aan minister van Justitie Annelies Verlinden:
 

Mevrouw de minister,

Er werd ons door de Orde van Vlaamse Balies gemeld dat er geen mogelijkheid zou zijn om einde mei 2025 over te gaan tot betaling van de vergoedingen in tweedelijnsbijstand (pro Deo-gelden) conform de traditionele puntenlijst van 1 februari.

Als voorzitters van de Vlaamse Bureaus voor Juridische Bijstand willen wij daarover onze grote ongerustheid melden.

Verder uitstel in de betaling van vergoedingen van sinds jaren geleverde prestaties brengt niet alleen de medewerkende advocaten in problemen maar ondermijnt ook een efficiënte rechtsbescherming van de zwaksten in onze maatschappij. Het zijn precies de advocaten in de tweedelijnsbijstand die dagdagelijks klaar staan voor de minvermogenden, geesteszieken, minderjarigen, geïnterneerden, slachtoffers, verdachten, enz. De zorg voor deze kwetsbare groepen vereist een elementaire financiële inspanning van de overheid.

Hoe kunnen nog voldoende advocaten bereid gevonden worden om jarenlang nauwgezet en plichtsbewust kwalitatieve arbeid te leveren, in vaak zeer ondankbare omstandigheden, als zij zelfs één jaar na afsluiting van hun dossier nog niet op betaling van hun prestaties kunnen rekenen?

Medewerking aan de tweedelijnsbijstand vergt bovendien van deze advocaten dat zij zich onderwerpen aan opéénvolgende controles en formaliteiten ingevolge de kwaliteitsgaranties die de overheid (terecht) verlangt.

Wederkerig mag ook van deze overheid gevraagd en zelfs geëist worden dat zij geen afbreuk doet aan de legitieme verwachting van deze advocaten voor wat betreft de (eindelijke) betaling van hun diensten.

Wij verwachten ons aan een stortvloed van protest en ongenoegen van onze advocaten en vrezen voor de continuïteit van de dienstverlening indien de basisverplichting door de overheid niet met de nodige correctheid wordt vervuld.

Een vertraging in de uitbetaling van de werkingsmiddelen van de Bureaus voor Juridische Bijstand legt eveneens een serieuze hypotheek op de financiën van alle lokale balies, die hun personeel en advocaat-medewerkers dienen door te betalen.

Daarom vragen wij u met aandrang al uw bevoegdheden en mogelijkheden aan te wenden om dit dossier alsnog in goede banen te leiden.

Wij verwachten per kerende uw antwoord en kunnen in tussentijd niet garanderen dat advocaten en de medewerkers tweedelijnsbijstand de juridische bijstand verder zullen blijven verstrekken in deze omstandigheden.

Met bijzondere hoogachting,

De Vlaamse BJB-voorzitters