Ook in het jaar 2023 heeft de tuchtcel van onze balie niet stil gezeten.

In maar liefst 14 tuchtdossiers werd uitspraak gedaan door de tuchtraad, dan wel de tuchtraad van beroep.  

Het voeren van een performant tuchtbeleid blijft een werk van lange adem waaraan veel verschillende actoren zowel binnen als buiten onze balie (stafhouder, voorzitters en leden van de tuchtraden en de tuchtraad van beroep, tuchtonderzoekers, medewerkers van de balie en OVB,…) hun steentje bijdragen.

De kwaliteit en integriteit van de advocatuur zijn recht evenredig met een hoogwaardige en professionele tuchtuitoefening.

In de schoot van de Orde van Vlaamse Balies werd dan ook een college van toezicht opgericht om bij te dragen “tot de harmonisering, de bewaking en de bevordering van de tuchtuitoefening, de kwaliteit en integriteit van de advocatuur en de beroepsuitoefening van advocaten, in het belang van de advocatuur, de rechtzoekenden en de maatschappij.”

Het college van toezicht startte zijn werkzaamheden op 1 januari 2020 en publiceert sindsdien voor elk gerechtelijk jaar een jaarverslag met de cijfers per balie over het aantal verzoeken tot tussenkomst van de stafhouder, het aantal tuchtdossiers, het seponeringsbeleid, de doorlooptijd en de tuchtuitspraken. Tot slot formuleert het college ook telkens een aantal aanbevelingen.

Blijkens het vorig verslag gerechtelijk jaar 2021-2022 werden zo’n 20 tuchtdossiers opgestart bij Balie West-Vlaanderen, voor uiteenlopende zaken.

Voor het volgend jaarverslag dat zal verschijnen in juli 2024, handelend over gerechtelijk jaar 2022-2023, geven we u in deze en volgende publicaties van Henri graag al even de korte samenvatting van de in de loop van 2023 bekomen tuchtuitspraken.

• 14 dagen schorsing wegens het niet rapporteren van de derdenrekening, het niet voldoen van de derdenrekening aan de deontologische vereisten (derdengelden worden niet zo spoedig mogelijk doorgestort) en het niet beantwoorden van de briefwisseling van de stafhouder.
  
  De tuchtraad oordeelde dat aangezien de advocaat geen gevolg gaf aan de oproeping om te verschijnen voor het tuchtverhoor hij blijk gaf geen enkele medewerking te willen verlenen aan het tuchtonderzoek.
  
  De advocaat werd in het verleden reeds een tuchtsanctie opgelegd van 8 dagen schorsing met uitstel voor de duur van drie jaar wegens gelijkaardige feiten.
  
  De tuchtraad oordeelde dat, in tegenstelling tot wat er werd voorgehouden en ook werd aangenomen in de vorige tuchtzaak, de advocaat zich niet heeft herpakt maar zich integendeel niet gehouden heeft aan de deontologische voorschriften.
  
  Gelet op de aard van de gepleegde feiten en gelet op de voorgaanden legde de tuchtraad de advocaat een effectieve schorsing op van 14 dagen.
   
• 1 maand schorsing met uitstel gedurende 3 jaar wegens het niet behalen van voldoende punten in het kader van de permanente vorming voor zowel het gerechtelijk jaar 2019-2020 als het gerechtelijk jaar 2020-2021.
  
  De tuchtraad van beroep stelde dat de advocaat enerzijds bewust en opzettelijk de verplichting tot het behalen van voldoende punten permanente vorming naast zich neer heeft gelegd en anderzijds nooit de moeite heeft getroost om een vrijstelling aan te vragen.
  
  Rekening gehouden met de voormelde aard en de zwaarwichtigheid van de bewezen verklaarde inbreuken, maar ook met de afwezigheid van tuchtrechtelijke voorgaanden in hoofde van de advocaat, komt de tuchtsanctie met uitstel gedurende 3 jaar op voorwaarde dat de advocaat binnen die periode geen nieuwe deontologische inbreuken begaat die aanleiding geven tot een nieuwe tuchtveroordeling en hij zich conformeert wat betreft de plicht tot het verzamelen van 20 vormingspunten per gerechtelijk jaar en hierover jaarlijks uiterlijk op 30 september verslag uitbrengt aan de stafhouder, de tuchtraad van beroep passend voor.
   
• 15 dagen schorsing met uitstel gedurende 3 jaar wegens het niet behalen van voldoende punten in het kader van de permanente vorming, het niet honoreren van het bevel van de stafhouder om de punten in het kader van de permanente vorming in te halen, het niet tijdig rapporteren van de stand van de derdenrekening, het niet bezorgen van de nodige stukken inzake de controle van de derdenrekening, het niet verantwoorden van afhalingen en doorstortingen van de derdenrekening niettegenstaande beloftes daartoe.
  
  De tuchtraad stelde vast dat de advocaat in het verleden reeds de gunst van de opschorting van uitspraak bekwam voor deels gelijkaardige betichtingen.
  
  De tuchtraad oordeelde dan ook dat een bestraffing zich op drong teneinde duidelijk te maken dat dergelijke inbreuken op de deontologische voorschriften niet kunnen gedoogd worden.
   
• waarschuwing wegens het niet beantwoorden van diverse briefwisseling van de stafhouder, het niet met de nodige diligentie uitvoeren van het mandaat als schuldbemiddelaar in diverse dossiers, het niet behalen van voldoende punten in het kader van de permanente vorming en het niet honoreren van het bevel van de stafhouder tot het inhalen van de punten in het kader van de permanente vorming.
  
  De tuchtraad stelde onder andere dat het tijdig beantwoorden van de briefwisseling van de stafhouder absoluut noodzakelijk is voor een goede werking van de advocatuur en dat om het vertrouwen van de magistratuur in de advocatuur te behouden het van cruciaal belang is dat de gerechtelijke mandaten correct en met de nodige diligentie worden uitgevoerd.
  
  De tuchtraad oordeelde dat het om ernstige feiten gaat die het vertrouwen in een goed functionerende advocatuur ernstig schenden maar was niettemin wel bereid mildheid aan de dag te leggen en rekening te houden met de persoonlijke problemen van de advocaat en het feit dat er geen tuchtrechtelijke voorgaanden zijn.

Jasmine Devenyn 
Juridisch stafmedewerker Balie West-Vlaanderen