Van 15 juni tot en met 18 juni 2026 kan u stemmen voor de stafhouder, vicestafhouder, leden van de raad van de Orde en afgevaardigden in de AV van de OVB. Er wordt ook een stagiairsvertegenwoordiger verkozen.

Met Henri gingen we even ons oor te luisteren leggen bij mr. Charlotte Benoot, kandidaat-afgevaardigde voor de AV van de OVB. 

 

Charlotte, voor degenen die jou niet kennen: kan je je even voorstellen?

Ik ben 34 jaar oud, geboren en getogen in het landelijke Snellegem en thans woonachtig in Brugge.

In mijn vrije tijd ben ik het liefst van al actief bezig: hiken en skiën in de bergen, tennissen, fietsen, lopen, zwemmen, skeeleren, pilates, … Kortom: ik ben een wandelend cliché wat millennial hobby’s betreft.

Verder is organiseren en mensen samenbrengen mij met de paplepel ingegeven - shout-out' naar mijn lieve ouders, Geert & Els. Momenteel kan ik mij op organisatorisch vlak uitleven binnen het triatlongroepje dat ik anderhalf jaar geleden met een aantal vriendinnen oprichtte, met dank aan de steun van onze hoofdsponsor Fidas Law.

Al van zeer jonge leeftijd, al dan niet mede geïnspireerd door Legally Blonde - een echte millennial hé 😉, wist ik dat ik advocaat wou en zou worden. Na mijn rechtenstudie aan de UGent startte ik een 12-tal jaar geleden bij Fidas Law als stagiaire, onder de vleugels van mijn stagemeester Chris Tijsebaert, waar ik de kans kreeg om door te groeien tot junior en binnenkort senior partner.

Op vandaag ben ik nog steeds 200% overtuigd van het door mij gekozen carrièrepad en is het mijn missie jongere studenten en stagiairs warm te maken, en vooral ook warm te houden, voor ons veelzijdig beroep dat nog iets te veel met een stoffig en archaïsch imago blijft kampen.

 

Je bent een nieuwe kandidaat voor de algemene vergadering van de OVB. Vanwaar deze keuze? En wat wil je realiseren als je wordt verkozen?

Sinds de start van mijn baliecarrière is balie-engagement mij allesbehalve vreemd.

Onder aanmoediging van mijn kantoorgenoten vervoegde ik in 2016 de Conferentie van de Jonge Balie te Brugge, waar ik mij gedurende 6 jaar met hart en ziel heb ingezet, eerst als bestuurslid en van 2018 t.e.m. 2021 als voorzitster. Ook nadien zette ik mee mijn schouders onder diverse initiatieven, zoals de Open Bedrijvendag, en werd ik lid van de commissie gemeen recht van onze balie.

Met de ervaring en kennis die ik in voornoemde functies heb opgedaan, en met wat extra anciënniteit achter de kiezen, voel ik mij dan ook volledig klaar om opnieuw een baliegerelateerde uitdaging aan te gaan, ditmaal op het niveau van de AV van de Orde van Vlaamse Balies.

Voor velen is de algemene vergadering van de OVB een 'ver-van-mijn-bedshow' en de eerlijkheid gebiedt mij toe te geven dat dit tot voor kort ook bij mij het geval was. Nochtans worden tal van belangrijke beslissingen i.v.m. ons beroep (en de toekomst ervan) op OVB-niveau genomen.

Aangezien mijn generatie en de generaties na mij enorm veel belang hebben bij hetgeen wordt beslist i.v.m. de toekomst van het beroep, denk ik dat het essentieel is dat de jonge(re) generaties ook representatief vertegenwoordigd zijn binnen de AV van de OVB.

Bovendien wil ik niet enkel een spreekbuis zijn voor de 'jongere' advocaat, maar wens ik een (tweerichtings)brug te bouwen tussen jong en oud, zodat we allen samen aan hetzelfde zeel kunnen trekken.

 

Hoe kijk je op vandaag naar de algemene vergadering als Vlaams ‘advocatenparlement’?

Ik merk dat er op heden nog al te weinig wisselwerking bestaat tussen de advocaten en de AV, maar dat ligt zeker niet enkel aan de instantie an sich.

In onze tijd, waarin 'keyboard warriors' alomtegenwoordig zijn, wordt er vaak vanaf de zijlijn kritiek gegeven zonder dat de 'criticasters' concreet met hun bezorgdheden aan de slag gaan.

Onder het (ietwat melige) motto 'Be the change you want to see' roep ik alle advocaten dan ook graag op om constructief aan de slag te gaan met hun suggesties/ideeën/bezorgdheden en om hun stem te laten horen via hun lokale vertegenwoordigers.

We hebben allemaal baat bij een (doorgedreven) wisselwerking tussen de individuele advocaten en de OVB en we kunnen hier allen een steentje aan bijdragen.

 

Wat is volgens jou de grootste uitdaging voor de advocatuur? En welke rol heeft de balie/OVB daarin te vervullen?

Los van de 'usual suspects', zoals de technologische en economische uitdagingen, denk ik dat een grote uitdaging zich op het menselijk niveau van ons beroep situeert. Advocatuur draait in de eerste plaats om mensen, zowel wat de advocaat als persoon als wat het cliënteel betreft, hetgeen mijns inziens vaak over het hoofd wordt gezien bij de vele discussies i.v.m. AI, externe financiering, etc.

Nochtans kan de advocatuur zonder (gedreven) mensen onmogelijk voortbestaan. De 'war for talent' is een welgekend probleem dat ons beroep blijft bedreigen, doch dat m.i. van binnenuit dient te worden aangepakt. Het is mijn persoonlijke missie om jongere studenten en stagiairs warm te blijven maken voor ons prachtig, veelzijdig beroep. De Conferenties dragen hier reeds hun steentje aan bij, o.m. door middel van de samenwerking met de VRG’s, waarvoor ik destijds mee de basis heb gelegd. Vanuit de OVB kunnen verdere initiatieven worden genomen om ons beroep opnieuw aantrekkelijker te maken, zodat de toekomst van ons beroep gegarandeerd blijft.

Niet enkel de toegang tot het beroep is één van mijn stokpaardjes, maar ook het aan boord houden van getalenteerde en gemotiveerde jonge advocaten en het blijven creëren van doorgroeimogelijkheden verdienen meer aandacht.

Verder dient ook de cliënt als mens centraal te staan. Uit de praktijk blijkt dat cliënten de toegang tot een advocaat nog al te vaak als een enorme drempel ervaren. Het imagoprobleem waarmee de advocatuur blijft kampen, maakt dit er niet makkelijker op.

Ik zet mij dan ook graag in voor een kwalitatieve, doch laagdrempelige(re) advocatuur waarbij de mens centraal blijft staan.

 

Tot slot: welke boodschap wil je geven aan de West-Vlaamse advocaten die straks hun stem uitbrengen?

Zoals ik eerder reeds meegaf, roep ik onze confraters op om niet enkel te stemmen maar ook zelf actief hun steentje bij te dragen door hun suggesties, ideeën en bezorgdheden mee te delen aan hun lokale vertegenwoordigers, waar ik binnenkort hopelijk deel van uitmaak. U mag mij dus steeds contacteren i.v.m. uw bezorgdheden.

 

Succes met de verkiezingen, Charlotte!