Van 15 juni tot en met 18 juni 2026 kan u stemmen voor de stafhouder, vicestafhouder, leden van de raad van de Orde en afgevaardigden in de AV van de OVB. Er wordt ook een stagiairsvertegenwoordiger verkozen.

Met Henri gingen we even ons oor te luisteren leggen bij kandidaat-raadslid Johannes Baelde. 

 

Johannes, voor degenen die jou niet kennen: kan je je even voorstellen?

Ik ben sinds 2005 advocaat aan onze balie. Mijn interesse in het migratierecht en het internationaal familierecht leidde ertoe dat ik na mijn afstuderen aan de UGent een aanvullende opleiding mensenrechten volgde aan de UCL (afdeling Saint-Louis Brussel). Die opleiding combineerde ik met een parttime job als beleidsmedewerker bij de Liga voor Mensenrechten. Tot op vandaag werk ik nog steeds binnen deze sector, samen met mijn medewerkster Tessa Verbeke.

Aan onze balie gaf ik enkele jaren de BUBA-opleiding vreemdelingenrecht aan nieuwe advocaat-stagiairs, tot dit als plichtvak werd afgeschaft.

Daarnaast ben ik lid van de OVB-commissie migratierecht, die wordt voorgezeten door gewezen stafhouder Kati Verstrepen.

Tenslotte ben ik al zo’n 15 jaar actief als BJB-controleur administratief- en vreemdelingenrecht, en sinds enkele jaren ook als auditeur-manager binnen de audit OVB-OBFG in deze rechtstak.

 

Je bent dus al geruime tijd actief binnen de BJB-werking. Hoe is dat engagement gegroeid? 

Op zich is dit voor mij een vrij logisch gevolg van de niche waarin mijn kantoor werkzaam is. In het migratierecht is het nu eenmaal zo dat de particulieren die juridische bijstand vragen vaak financieel onvermogend zijn en dus recht hebben op pro-Deobijstand. Binnen ons kantoor houden wij er aan om een zo kwalitatief mogelijke bijstand te verlenen, ondanks de financieel precaire situatie van de rechtzoekende.

Omdat ik van bij het begin actief was in de pro-Deobijstand, werd ik door BJB-voorzitter Filip Mourisse na enkele jaren gevraagd als controleur en later als auditeur. Daardoor heb ik een goed inzicht verworven in de werking van het BJB.

 

Hoe beoordeel je de pro-Deowerking op vandaag?

Er is zeker en vast een positieve evolutie geweest in de voorbije jaren. Zo zijn o.a. de inkomstenbarema’s behoorlijk opgetrokken, zodat meer financieel minvermogende rechtszoekenden in aanmerking komen voor pro-Deobijstand, terwijl er tegelijkertijd binnen de BJB-werking veel actiever wordt gemonitord om occasionele misbruiken te beteugelen. 

Anderzijds heeft dit tot gevolg gehad dat de pro-Deowerking een steeds groter belang heeft binnen de werking van justitie, waarbij de noodzaak aan documentatiecontrole vaak tot een enorm complexe administratieve puzzel leidt om een pro-Deoaanstelling in orde te krijgen, zowel voor de advocaat als voor het BJB zelf. 

 

Hoe kijk je naar de impact van Europese regelgeving op de dagelijkse advocatenpraktijk?

Het is vaak een enorme uitdaging voor de kleinere advocatenpraktijk, waar mijn kantoor ook onder valt, om door de bomen het bos te blijven zien, in de overdaad en complexiteit van allerhande regelgeving die voortdurend op ons afkomt.

Ook de GDPR-regels veroorzaken in de dagdagelijkse praktijk soms absurde hindernissen: zo konden wij tot begin vorig jaar bij alle steden en gemeenten als advocaat voor onze pro-Deocliënten gratis – als mandataris van onze cliënt – diens attest van gezinssamenstelling, DABS-akten, etc. opvragen, maar sinds 2025 is dit 'om GDPR-redenen' niet meer toegelaten. 

Hierbij acht ik het de taak van de OVB én de lokale Orde om de advocatenpraktijk te ondersteunen, te informeren en bij te scholen. Ook is er mijns inziens voor de balies – vanuit hun zeer brede ervaringen in de dagelijkse praktijk, gezien de diverse rechtstakken waarin de advocaten aan de balie dagelijks werkzaam zijn – een signaalfunctie weggelegd om regels met absurde gevolgen aan te kaarten en te laten herbekijken.

 

Je bent een nieuwe kandidaat voor de raad van de Orde. Vanwaar deze keuze?

Na ruim 20 jaar lijkt het mij boeiend om mee te bouwen aan de balie van de toekomst.

De advocatuur is en blijft een ongelofelijk mooi beroep, waarin we voor onze individuele cliënten écht het verschil kunnen maken en een enorme impact kunnen hebben.

Het lijkt mij zinvol dat enkele leden van de raad van de Orde ook voeling hebben met de pro-Deowerking, gezien dit toch wel een betekenisvol deel van de werking van onze balie uitmaakt.

 

Wat wil je realiseren als je wordt verkozen?

Eerst wil ik uiteraard de concrete werking van de raad van de Orde leren kennen, waarna ik wens om waar mogelijk het belang van een onafhankelijke, kwalitatieve en gecontroleerde werking van de pro-Deorechtsbijstand aan minvermogenden te ondersteunen.

 

Tot slot: welke boodschap wil je geven aan de West-Vlaamse advocaten die straks hun stem uitbrengen?

Na 20 jaar werken in de juridische tweedelijnsbijstand leerde ik deze wereld van binnen en van buiten kennen, terwijl ik voor het uitbouwen van mijn kantoor in pro-Deobijstand heb moeten leren 'zaaien naar de zak'. Met die ervaring hoop ik mijn steentje te kunnen bijdragen binnen onze raad. 

 

Succes met de verkiezingen, Johannes!