Van 15 juni tot en met 18 juni 2026 kan u stemmen voor de stafhouder, vicestafhouder, leden van de raad van de Orde en afgevaardigden in de AV van de OVB. Er wordt ook een stagiairsvertegenwoordiger verkozen.

Met Henri gingen we even ons oor te luisteren leggen bij kandidaat-raadslid Michele Walgraeve. 

 

Michele, voor degenen die jou niet kennen: kan je je even voorstellen?

Ik ben Michele Walgraeve, 28 jaar oud en zes jaar aan de balie. Sinds mijn start in de advocatuur werk ik bij advocatenkantoor Luc Arnou te Loppem, waar ik met passie het strafrecht beoefen.

Naast het balieleven, dat mij nauw aan het hart ligt, zijn mijn hobby’s vooral reizen (met een nogal uit de hand gelopen obsessie voor Italië) en lezen. Voor dat laatste heb ik helaas vaak wat weinig tijd, want naast mijn huidige voorzitterschap van de Conferentie van de Jonge Balie te Brugge, ben ik ook nog als vrijwillig medewerker verbonden aan het Instituut voor Strafrecht van de KU Leuven.

 

De werking van de balie is voor jou geen onbekend terrein. Kan je daar iets meer over vertellen?

Van in het begin heb ik mij altijd thuis gevoeld in de advocatuur, ik doe mijn werk graag. De stap was dan ook vlot gezet om na twee jaar inwerken in de stiel eerst als stagiairsvertegenwoordiger aan de slag te gaan binnen CJB Brugge. De fijne contacten met confraters en niet-confraters zijn bijzonder verrijkend en ook het verwelkomen van de nieuwe advocaat-stagiairs is steeds aangenaam en verfrissend. Dat smaakte naar meer en een jaar later werd ik vicevoorzitter, om vervolgens de voorbije twee jaar voorzitter te zijn geweest van CJB Brugge. Het was een ongelofelijk genoegen.

Daarnaast maak ik binnen de OVB ook deel uit van de werkgroep van de Advocatenrun, een bijzonder leuk en sportief evenement dat ik alleen maar van harte aan al onze confraters kan aanraden!

 

Je bent een nieuwe kandidaat voor de raad van de Orde. Vanwaar deze keuze? En wat wil je realiseren als je wordt verkozen? 

Ik ben in de eerste plaats kandidaat omdat ik op constructieve wijze verder wil meewerken aan een kwalitatieve en warme West-Vlaamse balie. Het zou misplaatst zijn om reeds van in het begin grote beloftes of ‘projecten’ te gaan verkondigen die ik ambieer. Als ik de kans krijg om de raad te vervoegen, wil ik mij graag eerst inwerken in de mij toevertrouwde materie(s) en die dan met de nodige zorg behartigen. Zoals in mijn kandidaatfiche toegelicht, zet ik mij daarnaast met plezier in voor een warme doch ook professionele balie waar het aangenaam werken is.

Dat betekent ook: streven naar minder administratieve regeltjes voor wie het goed meent, maar korter op de bal spelen voor wie de kantjes er stevig afloopt.

 

AI-toepassingen zoals ChatGPT worden steeds vaker gebruikt binnen de advocatenpraktijk. Welke opportuniteiten en aandachtspunten zie je daarbij?

Eerst en vooral vind ik het altijd een enorme geruststelling als ik zie welke AI-staaltjes soms onze mailboxen komen binnengewaaid. Wie die juridische analyses leest, weet dat het einde van ons beroep nog verre van in zicht is. Meteen dient zich daar ook het eerste aandachtspunt aan: AI mag zeker nooit blindelings gebruikt worden om een juridische analyse uit te voeren. Waarom dan niet? Omdat die zelden juist is: te algemeen, achterhaald, toepassingen uit een ander rechtsstelsel, zogenaamde hallucinaties waarbij rechtsbronnen worden ‘uitgevonden’,… Het nut van AI voor juridisch-technische analyses lijkt mij hier en nu beperkt, maar de risico’s op fouten juist groot. Het moet dus zeker met de nodige omzichtigheid worden toegepast.

Naast al die wolfijzers en schietgeweren zijn er echter zeker ook opportuniteiten voor juristen. Met behulp van AI kan je vaak richting geven aan een moeilijke zoektocht, zelfs naar juridische bronnen. AI-toepassingen bieden uitstekend vertaalwerk. Ook als je een bepaalde boodschap naar eigen aanvoelen wat stroef verwoord hebt, kan AI zeker inspiratie bieden. En ook voor rekenoefeningen en dergelijke is het een bijzonder nuttige tool.

Kortom: een zegen voor wie weet hoe en waarvoor het te gebruiken, maar mogelijk een vloek voor de ander.

 

Als je een week een ander juridisch beroep zou mogen uitoefenen, welke zou dat zijn en waarom?

Strafrechter, want ik vind dat een fantastisch mooi beroep. Als advocaat is één van de kernwaarden van ons beroep de partijdigheid. Bij een rechter – als penalist kies ik uiteraard de strafrechter – is dat juist de onpartijdigheid. Ook bij die kernwaarde zijn de uitdagingen en verantwoordelijkheden niet min. Onpartijdigheid noopt immers tot een open geest, luisterbereidheid, sociale intelligentie en een sterk gevoel voor redelijkheid en nuance. Als je erin slaagt om in een maatschappelijk of juridisch complex – soms zelf erg rabiaat en verhit – debat met die eigenschappen tot een rechtvaardige en maatschappelijk pertinente beslissing te komen, dan denk ik dat dat veel voldoening moet geven. Laat het ons eens proberen, want het zou de naleving van de redelijke termijn vooruithelpen: vonnis op een week! 😉

 

Tot slot: welke boodschap wil je geven aan de West-Vlaamse advocaten die straks hun stem uitbrengen?

Ik wil hen meegeven dat ik het een bijzondere eer en genoegen zou vinden als ze mij het vertrouwen zouden schenken om deel uit te maken van de raad van de Orde. Net zoals dat nu reeds het geval is, zal mijn deur altijd openstaan voor vragen of bekommernissen.

 

Succes met de verkiezingen, Michele!