Van 23 juni tot en met 26 juni 2025 kan u stemmen voor de stafhouder, vicestafhouder en leden van de raad van de Orde. Er wordt tevens een nieuwe stagiairsvertegenwoordiger verkozen.

Met Henri gingen we even ons oor te luisteren leggen bij kandidaat-raadslid mr. Nick De Wint.

 

Nick, voor degenen die jou niet kennen, kan je je even voorstellen? 

Ik ben 47 jaar jong, reeds 15 jaar gehuwd en trotse vader van drie kinderen (een zoon en twee dochters). Ik ben reeds 20 jaar advocaat en verbonden met onze balie, waarvan 10 jaar ook advocaat in Nederland bij de balie Zeeland-West Brabant. Aan dit laatste kwam een einde toen ik en mijn gezin beslist hebben om ons te vestigen in de zogenaamde Oostkantons, meer bepaald het dorp Mürringen in de gemeente Büllingen.

Net zoals ik dat indertijd in Nederland heb gedaan, heb ik ook in mijn huidige woonplaats een bijkantoor geopend dat ingeschreven staat op het C-tableau van de Duitstalige balie Eupen. Eénmaal per week ben ik fysisch aanwezig in Brugge en De Haan, voor het overige werk ik digitaal vanuit mijn kantoor aan huis.

Ik ben dus werkzaam in alle taalgebieden die België rijk is.

Daarnaast ben ik nog steeds actief als "juridisch gemachtigde" bij de diverse kantongerechten in Nederland, en dankzij mijn huidige woonplaats en met bijstand van plaatselijke confraters ben ik nu ook actief in de Duitstalige gebieden over de Belgische grens heen. 

Aan onze balie ben ik bij een aantal confraters bekend als kenner van het omgevingsrecht (ruimtelijke ordening en milieurecht), de materies die ressorteren onder de materiële bevoegdheid van het vredegerecht, cassatieprocedures in strafzaken, en...Nederlands recht bij het kantongerecht (burgerlijke geschillen met een geldelijke bevoegdheid tot 25.000 euro). Wat het Duitstalig avontuur betreft, zullen we wel zien hoe dit loopt; alvast ik voel mij hier thuis op 635 meter hoogte boven de zeespiegel en dat is al een begin.
 

Je bent een nieuwe kandidaat voor de komende verkiezingen. Welke punten wil je hoog op de agenda zetten?

Het is niet voor het eerst dat ik mij kandidaat stel. Sinds 2020 heb ik jaarlijks mijn kandidatuur ingediend zowel voor de raad van de Orde alsook de algemene vergadering van de OVB (tenminste als er hiervoor een verkiezing was). Tot op heden heeft de confraternele democratie mij het vertrouwen gegeven om onze balie te vertegenwoordigen in de algemene vergadering van de OVB, hetgeen voor mij een groot voorrecht is. 

Zoals ik reeds op mijn kandidaatfiche schreef, hoor ik van veel confraters dat zij moeite hebben om nieuwe stagiairs te vinden. Ook stel ik vast dat er heel wat uitstroom is. Dit doet mij dan vooral denken aan thema's die aansluiten bij het nieuw BUBA-onderdeel "welzijn". Ook stel ik vast dat heel wat confraters zich geen rekenschap schijnen te geven van de huidige verplichtingen inzake anti-witwasmaatregelen en de GDPR-regelgeving, zodat een verdere sensibilisering van de confraters omtrent deze "nieuwe" en bijkomende verplichtingen aan de orde is.
 

Je zetelt sinds dit jaar in de algemene vergadering van de OVB. Wat zijn jouw bevindingen?

Ik heb reeds het voorrecht gehad om de balie Brugge te vertegenwoordigen in de algemene vergadering van de OVB in de legislatuur 2016-2018. Niettemin was deze passage niet te vergelijken met de huidige legislatuur. In de legislatuur 2016-2018 had men nog 14 balies en een vaste vertegenwoordiger van de balie bij het Hof van Cassatie, en waren er toch gevoelig meer afgevaardigden in de algemene vergadering. Dit alles is nu verworden tot een algemene vergadering met fracties die de 8 huidige Vlaamse balies vertegenwoordigen.

Positief in de huidige samenstelling van de algemene vergadering is dat er duidelijk een verjonging is ingezet onder de afgevaardigden, wat natuurlijk met zich meebrengt dat er, anders dan voorheen, met een "frissere" blik wordt gekeken naar de toekomstige inrichting en organisatie van ons beroep.

De ganse "opgang" van het debat rond het thema "welzijn" is daar duidelijk een voorbeeld van. Ook het debat rond het al dan niet kunnen uitoefenen van ons beroep in dienstverband. Dit laatste werd door de huidige Gentse stafhouder al eens op de agenda geplaatst tijdens de legislatuur 2016-2018, doch de confraternele geesten waren nog niet rijp genoeg voor dit debat. In huidige samenstelling van de algemene vergadering hebben wij dit debat wel min of meer gevoerd, doch bleken de confraternele geesten nog niet rijp genoeg om de nodige aanpassingen in de Codex door te voeren in dat verband. Wij zijn dus op de goede weg om in een volgende algemene vergadering misschien dan toch de nodige aanpassingen in de Codex gestemd te krijgen.

Uit dit praktijkvoorbeeld zou men kunnen afleiden dat één en ander stroef loopt in de algemene vergadering, doch dit is onterecht. Ik ervaar de algemene vergadering als een orgaan die weloverwogen beslissingen neemt, en dus niet over één nacht ijs gaat. Reglementen opmaken in een assemblee heeft, net zoals het opmaken van wetskrachtige teksten in de plenaire vergadering van een wetgevend orgaan, nu eenmaal zijn tijd nodig. Nog een groot voordeel aan mijn aanwezigheid in de algemene vergadering is het feit dat ik in ijltempo enorm veel contacten heb kunnen leggen met confraters van andere balies waar ik in het andere geval waarschijnlijk nooit de kans toe zou gehad hebben.
 

Denk je dat het beroep van advocaat over 25 jaar fundamenteel is veranderd? 

Zeker. De digitalisering zal zich volgens mij volledig doorzetten, zoals dit al in Nederland het geval is waar men nog op een "mondelinge behandeling" verschijnt eens de rechter dit beveelt in een tussenvonnis. Ook in de interconfraternele contacten zie ik de digitalisering doorgang vinden met de jaren. Waar men nog in mijn begintijd naar opleidingen ging en aldaar een gezellig contact had met andere confraters, en al eens de mens kon leren kennen achter de toga, gaan we volgens mij naar een tijd waar we onze bureaustoel nagenoeg niet meer zullen verlaten en gewoon de PO's zullen volgen in de fameuze webinars. 

Er is ook een opgang van alternatieve geschillenbeslechting, en als advocaten moeten wij erop toezien dat andere beroepsgroepen niet de kaas van ons brood pikken.

In het verleden zijn daar al pijnlijke voorbeelden van geweest, zoals de zogenaamde IOS-procedure die bij de gerechtsdeurwaarders is beland. Ik praat dan nog niet over de markt van de bemiddeling alwaar men zonder al te veel juridisch geschoold te zijn zich kan manifesteren als "bemiddelaar"...

Uiteindelijk ben ik er wel van overtuigd dat de rechtsprekende taak en de rechtbijstandsverlenende taak door daartoe opgeleide mensen zullen blijven uitgeoefend worden, ondanks de naar mijn verwachting voortschrijdende digitalisering. 
 

Hoe belangrijk vind je samenwerking tussen balies/advocatenorganisaties in binnen- en buitenland?

Dit is zeer belangrijk, althans voor mijn situatie waarbij ik bij verschillende Ordes ben aangesloten. Dergelijke samenwerkingen kunnen ook hun rol spelen in het voortbestaan van bepaalde balies of onderdelen ervan. In Nederland, waar ik 10 jaar advocaat was, werkte ik in het gebied Zeeuws-Vlaanderen vanuit het dorp Nieuwvliet. In volledig Zeeuws-Vlaanderen, een gebied van 100.000 mensen ongeveer, waren we op dat moment met 35 advocaten (minder dan de voormalige balie Ieper, en evenveel als de balie Eupen). Dus heel weinig advocaten voor veel potentieel rechtzoekenden. Op één van onze halfjaarlijkse intercollegiale intervisies (een verplichting die wij nog niet kennen in Vlaanderen) werd de bezorgdheid geuit dat er geen opvolging kwam voor de bestaande groep advocaten (bij mijn opname waren er nog 45 advocaten in Zeeuws-Vlaanderen, aantal dat jaarlijks daalt). Er werd dan ook hardop nagedacht over een samenwerking met onze balie voor kantonzaken. Er werden in dat verband contacten gelegd tussen het dekenaat van de balie Zeeland-West-Brabant en het toenmalig batonaat van onze balie. Om één of andere, voor mij niet duidelijke reden, is van het opzetten van een zogenaamde samenwerkingspilot nooit iets in huis gekomen. 

Ik ben, om reden dat ik de uitoefening van ons beroep steeds breder gezien heb dan de lands-en taalgrenzen, steeds voorstander geweest van zogenaamde "verbroederingen" tussen balies van verschillende landen, waarbij jaarlijks een uitwisseling plaatsvindt. Kennelijk is dat een zeer moeilijke oefening, en dat is spijtig. In tijden waarin het belang van een verenigd Europa wordt benadrukt, al was het maar om de geopolitieke realiteit waarin wij ons bevinden, blijven wij kennelijk als balie veel liever op ons "eilandje" van de lokaliteit zitten. Ik begrijp bijvoorbeeld niet dat onze provinciale balie nog niet verbroederd is met de balie Zeeland-West-Brabant, terwijl de deken elk jaar present geeft op onze openingsconferentie.  
 

Als je geen advocaat was geworden, welk beroep had je dan uitgeoefend?

Goeie vraag. Ik ben al 30 jaar liefhebber van een Duitse tanzmetalgroep die zichzelf heeft genoemd naar de vliegtuigramp in de Duitse stad Ram(m)stein. Ik zou dus wellicht metalzanger geworden zijn 😆. De looks heb ik al mee, denk ik. Evenwel bleek dat te moeilijk te zijn, en ben ik maar advocaat geworden nadat ik licentiaat in de rechten en de criminologische wetenschappen was geworden.
 

En tot slot, 3 snelle keuzes:

• Dikke dossiermap of vlot samenvattend schema? 
  
  Een dikke dossiermap, zodat ik van alle nuances in het dossier kennis kan nemen.
   
• Heldere juridische taal of rijke nuance en complexiteit?
  
  Heldere juridische taal, hoewel men het belang van de nuance niet uit het oog mag verliezen.
   
• Eerste minister of stafhouder voor een dag?
  
  Stafhouder voor een dag, al was het maar om te leren hoe eenzaam het bijwijlen is als primus inter pares in onze beroepsgroep. 
   

Veel succes met de verkiezingen, Nick!