Mr. Robrecht Bauwens brengt verslag uit over de samenwerking die via de Rijselse en Doornikse connectie opgestart werd met de balie van Kent, alsook over de conferentiedag op 26 oktober met thema's AI en ADR.

Op 15 oktober 2025 werd in de St. Martin’s Priory in Canterbury een overeenkomst ondertekend waarbij de balie West-Vlaanderen en Lille en de Kent Law Society zich verbonden om samen te werken.

Behalve gezamenlijke uiteenzettingen over grensoverschrijdende problemen, zal het mogelijk zijn om advocaten/medewerkers/stagiairs uit te wisselen tussen de verschillende balies.  Deze uitwisselingen gebeuren op geheel vrijwillige basis en het ontvangend kantoor komt financieel niet tussen. Tegelijk zal de mogelijkheid worden voorzien om door een advocaat van de andere balie gratis op weg te worden gezet, als u vragen hebt over problemen die zich in de andere regio voordoen. Daarvoor zullen nog lijsten worden verspreid.

Mocht er belangstelling zijn voor uitwisseling of voor de gratis dienstverlening kan u het beste contact opnemen met sr@baliewestvlaanderen.be, die voor opvolging zal zorgen.

Conferentie 16 oktober 2025

Op donderdag 16 oktober 2025 volgde een interessante en verruimende rechtsvergelijkend conferentie in de moderne gebouwen van de Christ Church University.  Er waren een 60-tal deelnemers.

Deze werd ingeleid door een schitterende en gedreven Master of the Rolls and Head of Civil Justice in England and Wales, Right Honourable Sir. Geoffrey Vos.  Werkelijk merkwaardig.  Hij wees op het belang, de mogelijkheden, de reeds grote impact en tenslotte de noodzaak om in de UK AI te gebruiken bij de behandeling van de 15 MIO jaarlijkse geschillen – groot en klein – in Engeland en Wales, zonder daarbij de tussenkomst van mensen en rechters te mogen uitsluiten.

Nadien volgde een uiteenzetting over de stand van ADR in de drie verschillende landen.  Meester Trees Vuylsteke heeft dat voor ons in het Engels prachtig en zeer overzichtelijk gedaan.  Deze uiteenzettingen werden gevolgd door een geanimeerd debat o.l.v. de moderator Charles Brown, een ervaren internationaal arbiter.  In de UK is – o.a. omwille van de hoge kost van advocaten – ADR beter ingeburgerd.  België wordt gevolgd door Frankrijk, waar wetgeving nog recent is.

Het tweede onderwerp artificiële intelligentie werd eveneens ingeleid door drie verschillende sprekers uit elk land.  Voor de balie van West-Vlaanderen hadden we Flip Petillion uitgenodigd, advocaat aan de balie te Brussel en afkomstig van Ieper.  Ook hij heeft in het Engels op een beschouwende en zeer overzichtelijke wijze de stand en de mogelijkheden en beperkingen van IA voor kleine en middelgrote kantoren uiteengezet.  Daarop volgde een debat dat werd gemodereerd door Eunice Shang Simpson, voorzitster van de Kent Law Society.

We hebben onthouden dat IA noch uw vriend, noch uw collega moet worden maar uitsluitend een op dit ogenblik in elk geval niet transparant werktuig is dat een steeds grotere invloed zal krijgen bij de uitoefening van ons beroep.  De eindverantwoordelijkheid van de alerte advocaat is primordiaal. Hij/Zij alleen moet instaan voor de vertrouwelijkheid, de juistheid en transparantie naar de bestemmeling.  AI zal nooit advocaten kunnen vervangen, tenzij advocaten als machines handelen

Het geheel werd afgesloten met een samenvatting door Dana Denise Smith OBE, vice-voorzitter van de Law Society in Engeland en Wales.

Kortrijk, 20 oktober 2025

Robrecht Bauwens