Het is feest, althans bij onze redactie. 2553 dagen na de eerste editie van het baliemagazine HENRI in e-mailformaat, mogen we vandaag al de 150ste editie van de HENRI-nieuwsbrief vieren. Nooit gedacht dat het allemaal zo snel zou gaan. Maar kijk, 150 nieuwsbrieven, duizenden bijdragen en tienduizenden lezers verder, is HENRI meer dan ooit uitgegroeid tot hét referentieplatform voor en door de West-Vlaamse advocatuur. 150 keer een bundeling van de informatie die van tel is voor de West-Vlaamse advocaat.

Bij de 50ste editie stonden we stil bij de geboorte en peutertijd van dit magazine. Bij de 100ste editie interviewden we founding father Bram Vandromme. Vandaag, bij nummer 150, kijken we met feestneus en -bril, én een gezonde portie trots, naar de weg naar adolescentie die we samen hebben afgelegd en trachten we hier voor de toekomst ook lessen uit te trekken.

Wat leert de ranglijst van de meest gelezen bijdragen van de afgelopen 150 edities ons?

Bovenaan, met voorsprong, prijkt de bespreking over de rechtsplegingsvergoeding vanaf 1 maart 2025. Niet geheel onverwacht uiteraard, waar het om centen gaat, is iedereen alert. HENRI is graag een praktische gids in een voortdurend wijzigend juridisch landschap. Op de tweede plaats vinden we de duiding over de verschoonbaarheid en kwijtschelding van insolventiespecialist en gewezen stafhouder Brigitte Vander Meulen. Bijna 31.000 lezers lazen dit artikel, een bewijs dat heldere uitleg over complexe insolventieregels een echte meerwaarde vormt. Ook het artikel over de minimumvergoeding voor advocaat-stagiairs scoorde bijzonder hoog. Het toont aan dat HENRI niet alleen actuele dossiers, maar ook de toekomst van de balie mee in de verf zet. Ook inhoudelijk kon HENRI de lezers boeien. Op een vierde plaats staat het ‘Bye bye artikel 544 BW, welkom artikel 3.101 BW’ van confrater Ivan Coppens. Juridische duiding, maar dan scherp en to the point: precies wat we met HENRI beogen. Niet alles draait rond wetteksten en vergoedingen: ook het bericht over het overlijden van mr. Ivan Sercu prijkt  tussen de meest gelezen bijdragen. Misschien kunnen  we hieruit afleiden dat HENRI ook een gemeenschapsfunctie te vervullen heeft: samen stilstaan bij het verlies van confraters en magistraten. Ook bijdragen over de communicatiecode van de rechtbanken en de digitale inzage van strafdossiers via JustWeb scheerden hoge toppen. Het zijn geen vrijblijvende onderwerpen: ze beïnvloeden het dagelijkse werk in de praktijk. Daarnaast vonden aanpassingen in de insolventiewet, een bijdrage over ere-magistraten die terugkeren naar de balie, en zelfs een technisch stuk over de vertrouwelijke briefwisseling tussen advocaten hun weg naar duizenden lezers. Heel nipt uit de top 10 (6 hits minder op 29 september 2025) maar toch het vermelden waard, volgt de verkiezingspagina met de kandidaten voor de raad van de Orde voor het gerechtelijk jaar 2025-2026. Met de nodige voorzichtigheid distilleren we hieruit dat de West-Vlaamse advocaten ook betrokken (willen) zijn bij de bestiering van de balie en dat HENRI hier een uitgelezen (pun intented) forum voor betekent.

Als we de 'stats' van enkel het afgelopen gerechtelijk jaar onder de loep nemen, vinden we in de top tien nog de stukken rond de balieverkiezingen terug: eerst de bekendmaking van de kandidaten, later de bekendmaking van de verkozenen. Samen goed voor duizenden lezers, wat aantoont dat de democratie binnen de balie leeft en dat confraters hun vertegenwoordiging ter harte nemen. Ook de krachtige boodschap van stafhouder Alain Vanryckeghem over de ontoelaatbaarheid van druk door magistraten op advocaten en het bericht over het overlijden van vrederechter Christophe Robbe raakte veel lezers. De agenda van de marathonles en Bart’s Branie over zijn gesprek met de ambtenaar prijken eveneens in die top tien, naast de berichten over de baliebijdrage 2025 en de richtlijnen voor de vergoeding van professionele bewindvoerders. Minder spectaculair misschien, maar wel broodnodige informatie waar confraters écht iets mee zijn.

Wat kunnen we hieruit leren? De balans is duidelijk: HENRI wordt geraadpleegd voor drie dingen tegelijk: (1) praktische handleidingen (rechtsplegingsvergoeding, digitale inzage, insolventiewet), (2) juridische duiding (BW-artikels, verschoonbaarheid, stagiairs), (3) en gemeenschapsmomenten (overlijdens, interne baliezaken).

Het succes van deze bijdragen toont (alvast voor ons met de feestbril op) dat HENRI zijn rol waar lijkt te maken als kennisbank én ontmoetingsplek voor onze balie.

HENRI is een collectief geheugen, een forum, en een levend project dat werkt dankzij de input van confraters en baliemedewerkers. Juridische bijdragen, opinies, culturele insteken of ludieke rubrieken vinden alle hun plaats bij HENRI. En HENRI moet verder gevoed worden wil het een medium zijn met informatie van, voor en door (West-Vlaamse) advocaten. Dat is een taak voor ons allemaal, of minstens zij die zich hiertoe geroepen voelen. Insteken, bijdragen, commentaren of zelfs gewoon kritieken zijn dus nog altijd welkom via henri@baliewestvlaanderen.be.

Op naar de volgende 50 edities, met hopelijk opnieuw een top 10 die bewijst dat onze balie niet enkel leest, maar ook leeft!

Meindert Gees, Frédéric Busschaert, Jolien Talloen en Frede Van In
Raadsleden departement communicatie & IT